Apartés uchroniques

« Buongiorno come state? »

Je suis en avance, heureusement, puisque j'habite à 30 mètres de la librairie Badiane. Cinq ou six personnes attendent sur le trottoir. Le rideau métallique se lève et nous pouvons entrer. Je salue Marianne et bavarde avec elle quelques instants. La salle de cours est au fond du magasin, juste derrière la galerie. A l'entrée, Valentina, une jeune femme trentenaire, sourit en tendant la main. « Buongiorno come state? » Même si j'ai un quart de sang italien, par ma grand-mère, je ne connais pas la langue. En me présentant, j'apprends qu'elle est originaire du Frioul, dans le nord de l'Italie : ma grand-mère étaite de Trasaghis, près d'Udine. Je prends place sur une chaise vert anis. Nous serons finalement 25 spectateurs attentifs mais très peu d'hommes, cinq seulement... Valentina raconte son enfance et sa grand-mère qui faisait de si bons gnocchi. Je retrouve dans sa voix, dans son accent, les images de l'Italie : du soleil, du rire, de l'humanité. Toutefois, en y repensant, je crois que ces traits si agréables se retrouvent chez tous ceux qui aiment cuisiner. La cuisine contient en elle la générosité du partage et de l'amour de l'autre qui la transforme en don perpétuel pour l'autre. Valentina poursuit ses explications et éclate de rire, maîtrisant mal le blender qui laisse couler la sauce tomate sur la table. Deux recettes sont au programme : gnocchi à la sauce tomate et gnocchi aux épinards. Elle confirme ce que je savais : la préparation de ces pâtes est simple sans être fastidieuse. Des pommes de terre, de la farine et le tour est (presque joué). J'ai goûté les deux recettes : quand bien même je n'apprécie pas les mets trop salés, je dois reconnaître, en l'espèce, qu'il manquait une touche de sel. Les deux préparations sont une réussite : les gnocchi sont légers, moelleux, ne collent pas au palais comme ceux proposés au rayon frais des supermarchés. Ils sont simplement bons !

Gnocchi de Valentina à la sauce tomate

Pour 4 personnes

Préparation : 60 min - Cuisson : 40 min + 10 min
Ingrédients : 1 ou 2 pomme de terre à chair farineuse (type bintje) par personne, de la farine, un oeuf entier pour 4 personnes, des tomates, de l'huile et du beurre, sel et poivre

Les gnocchi : faire cuire les pommes de terre dans l'eau puis les éplucher et les passer au moulin à légumes ou au presse-purée.

Etaler la farine sur le plan de travail et poser dessus la purée presque froide. Ajouter l'eouf et mélanger pour former une boule en ajoutant au besoin de la farine. Prendre un morceau de pâte, la façonner en boudin et découper les gnocchis au couteau. Les aplatir légèrement avec les dents recourbées d'une fourchette.

Porter de l'eau à ébullition, saler. Déposer les gnocchi dans l'eau et les enlever lorsqu'il rmeonte à la surface. Les ajouter dans la sauce tomate ou les accomoder selon votre bon plaisir.

La sauce tomate : monder les tomates après les avoir plongées quelques secondes dans l'eau bouillante et les avoir rafraîchies. Faire chauffer la moitié d'huile et de beurre dans une sauteuse. Ajouter les tomates coupées en petits morceaux et faire cuire à feu moyen pendant au moins 30 minutes. Saler et poivrer.

Quelques remarques : cette recette est assez empirique. La proportion de farine est d'environ 20 % du poids de pomme de terre. En fait, la pomme de terre appelle la farine : la proportion varie donc en fonction de la variété.

La sauce gagne à être agrémentée de thym, de laurier...

Sur la photo du milieu, Catherine Guérin, l'une des deux associées du duo souriant de Badiane ! Un très bon moment, chaleureux et souriant...