Apartés uchroniques

Dans la 19e case, la crèche…


Espérée au pied de mon sapin depuis le premier dimanche de l’Avent, elle n’est pas encore là, faute de temps. Des assemblées générales le soir, la fatigue d’une année douloureuse qui me vide des dernières forces la nuit venue, des fins de semaines occupées à courir de droite et de gauche (même si je préfère la droite, bien sûr), bref, je n’ai encore rien fait. Enfin, les heures qui viennent devraient me permettre d’accomplir cette promesse annuelle. Je n’ai jamais eu de crèche étant enfant, je n’ai jamais su pourquoi alors que mon frère allait au catéchisme (enfin, jusqu’à ce que ma mère le retire devant le militantisme maoïste du curé rouge de la paroisse) et que nous devions réciter un pater et un ave le soir avant de nous coucher. Puis, un jour, j’ai décidé d’installer une crèche au pied du sapin, chez mes parents. Le commentaire laconique de mon père m’a glacé lorsqu’il l’a vue : « c’est ça, ta crèche ? ». Je n’ai plus, aujourd’hui, de commentaires, heureusement et cette crèche fait partie de l’ambiance de Noël chez moi. Je ne l’ai pas faite qu’une seule fois, en 2004, lorsque j’étais très malade.

La crèche est rassurante par l’éternité de l’histoire qu’elle met en scène. Au delà de l’imperfection de l’installation, elle affiche le miracle de l’Incarnation, elle témoigne de la réalité de Dieu. Elle porte, en elle, la foi dans la tradition (du latin tradere, transmettre), dans l’immutabilité rassurante de l’amour divin au milieu des bouleversements de notre époque, elle est un anneau pour accrocher sa foi de manière tangible. Et puis, la naïveté, la  fraîcheur, la simplicité qu’elle offre sont rassurantes. Elle est et c’est déjà beaucoup.

La première crèche serait due à Saint François d’Assise qui, en 1223, trois ans avant sa mort, installa la première crèche dans une grotte, en Italie. Au XIVe siècle, la France fait connaissance avec cette crèche et rapidement, elle connaît une valeur magique. En Bretagne, un enfant malade placé au coté de l’Enfant-Jésus guérissait même in articulo mortis. En Provence, l’extinction de l’une des lumière de la crèche portait malheur (flûte, avec les lampes de guirlandes électriques utilisées, les risques sont multipliées - cette année, je mets une guirlande neuve, les années précédentes ayant vu l’extinction de plusieurs ampoules).







J’ai toujours préféré une crèche réduite à la représentation biblique de la Sainte Famille et des rois mages. J’ajoute seulement un berger provençal, pour accompagner les moutons. J’admire les grandes crèches multipliant les santons mais la place manque pour constituer un paysage cohérent, mon souci du détail prenant le pas sur la simplicité de la crèche, je l’avoue. Cette année, je n’ai fait aucun achat supplémentaire (quoique, je me tâte pour un ou deux anges…) et reste fidèle aux santons de Provence Carbonel à l’exception des éléphants des rois mages. Bien sûr, je respecte aussi la tradition de l’histoire en ne plaçant ces derniers devant l’Enfant-Roi que le jour de l’Épiphanie.



La Vierge à la crèche…

Dans la 17e case, des papillotes…

Si vous êtes déjà passés par Lyon et sa région au moment des fêtes, vous avez dû remarquer ces bonbons enveloppés dans un papier brillant et bordé de franges. A l’intérieur, un chocolat, un fondant ou une pâte de fruit est entouré d’un rébus ou d’une histoire drôle. La légende veut qu’à Lyon (rue de l’Arbre sec ou du Bât d’argent, j’ai la mémoire qui flanche, j’me souviens plus très bien), à la fin du XVIIIe siècle, un jeune apprenti pâtissier dérobait régulièrement à son patron, un certain Monsieur PAPILLOT, des chocolats pliés dans un billet doux pour les offrir à sa bien-aimée. Pris sur la fait, il fut renvoyé mais le pâtissier, conquis par l’idée, la reprit à son compte et créa la friandise de Noël appelée papillote.

Deux sortes de papillotes sont proposées : les normales et les cosaques. Ces dernières contiennent un élément essentiel qui fait tout le charme (et parfois le seul charme lorsque l’on tombe sur un fondant écœurant) : le pétard. Ce sont deux bandelettes de papier dont l’une des extrémités est recouverte de poudre : maintenues par une petite bande de papier collante, il faut tirer violemment dessus pour faire péter le pétard. Des images pour comprendre…



Tout le plaisir réside non seulement dans le bruit ou l’odeur du pétard mais aussi dans la surprise ou la peur qui saisit la personne près des oreilles de laquelle vous exercez votre activité coupable. Imaginez les rires des enfants qui passent leur temps à ouvrir les papillotes pour en retirer les pétards avant de les faire éclater en hurlant… Lorsque j’étais petit, à l’école, les papillotes ne contenaient pas de pétard, pour éviter les incidents sans doute. En revanche, je me souviens de la fête de Noël de la société dans laquelle mon père travaillait. Les enfants, outre un spectacle drôle, recevait un sac en plastique transparent avec mandarines, pain au chocolat et papillotes. Beaucoup d’enfants se contentaient du pétard et délaissaient la friandise. Je faisais alors la tournée des sacs et des chaises pour me goinfrer des chocolat et des pâtes de fruits. Je me souviens que la qualité n’était pas au rendez-vous mais je pouvais assouvir ma gourmandise sans trop risquer de réprimandes de ma mère…

Si les chocolats ont évolué pour être souvent des bonbons fourrés au praliné, les fondants au sucre existent toujours. Et gardent leur côté écrasant de sucre sous des couleurs pastels. Peu de gens apprécient cela et, enfant, j’avais du mal à les avaler. Je n’ai pas acheté de papillotes depuis longtemps devant le prix prohibitif qu’elles ont atteint alors qu’il ne s’agit que de chocolats enveloppés individuellement. La tradition oui, le pigeonnage non Je leur préfère les vrais chocolats : Bernachon, Richart, Ginet, etc.

Si vous voulez m’en offrir une…

Here comes Santa Claus - Bing Crosby & The Andrews Sisters



Good Christian Men, Rejoice - Chœur des Enfants de Vienne